Maus-tratos na infância afetam região cerebral essencial para a memória, o aprendizado e a regulação emocional

Um estudo brasileiro, publicado na revista Psychological Medicine da Universidade de Cambridge, revelou como os maus-tratos na infância afetam o desenvolvimento estrutural do cérebro, especialmente o hipocampo. A pesquisa, que envolveu 795 participantes entre 6 e 21 anos da Coorte Brasileira de Alto Risco para Transtornos Mentais (BHRC), identificou que a exposição a traumas infantis está associada a uma redução duradoura no volume do hipocampo direito. Essa alteração persiste mesmo após ajustes para outros fatores, como transtornos mentais ou características genéticas.

O estudo, conduzido durante o doutorado de Victoria Doretto e liderado por Euripedes Constantino Miguel, chefe do Laboratório de Psicopatologia e Terapêutica Psiquiátrica (LIM 23)  e Professor titular da FMUSP, destaca que as alterações no hipocampo direito são consistentes ao longo do tempo, mesmo com melhoras clínicas ou emocionais.

A pesquisa, que utilizou dados da Brazilian High-Risk Cohort (BHRC), é um dos maiores estudos longitudinais sobre desenvolvimento mental em crianças na América Latina e está ligada ao Centro de Pesquisa e Inovação em Saúde Mental (CISM), um projeto especial da FAPESP sediado na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.

O hipocampo é fundamental para a memória, o aprendizado e a regulação emocional. Danos nessa região podem levar a problemas emocionais e cognitivos a longo prazo, incluindo dificuldades de aprendizado, maior vulnerabilidade ao estresse e risco elevado de transtornos como depressão e ansiedade. Doretto, primeira autora do artigo, destaca que as alterações no hipocampo direito são consistentes ao longo do tempo, mesmo com melhoras clínicas ou emocionais.

Os resultados do estudo, reforçam a importância de intervenções precoces, incluindo estratégias de prevenção e tratamento, para minimizar os impactos negativos do trauma em crianças. A pesquisa sublinha a urgência de políticas públicas que promovam ambientes seguros para o desenvolvimento infantil e atenuem os danos causados por traumas precoces.

O artigo completo intitulado Childhood maltreatment and the structural development of hippocampus across childhood and adolescence foi publicado na revista Psychological Medicine  e  pode ser acessado em:  https://doi.org/10.1017/S0033291724001636.

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